UCBerkeley要挑战斯坦福大学创业社区霸主地位

我并不是那种每天起床之后就会赶去参加各种Demo日的人，但是能够参加UC Berkeley(加州大学伯克利分校)的Demo日，我还是感到非常期待的。

一个周三的晚上，我去参加UC Berkeley举办的一个名叫Free Ventures的Demo日，这个活动已经举办了一年半的时间。来这里展示自己的，只有6个初创企业，活动也只是在一个面积不算太大的礼堂里举行。但是正是这样一个规模不算太大的活动，向所有人证明了它是一个转折点，不仅对Free Ventures来说是转折点，对于所有大学的创业社区来说，它也是一个转折点。

作为一个UC Berkeley的毕业生，我经常会羡慕附近的另一所知名大学，这就是斯坦福大学。斯坦福的学生有着无与伦比的创业环境;一些非常优秀的创业者和投资人会经常造访这个学校，为这里的学生提供帮助，甚至是教授他们如何创业;斯坦福也有着让人羡慕嫉妒恨的创业加速项目等等，斯坦福简直就是青年创业者的天堂。虽然Free Venture上一期创业加速项目也有来自多个行业的初创企业参加，例如职业发展、医疗科技、尤其和金融服务等，但是和这一期的项目一样，只有6个初创企业的参加。而反观斯坦福的StartX创业加速项目，他们去年夏天的项目吸引了32个初创企业的参加，而且他们最近还刚刚开了一个专门为生物技术企业提供帮助的实验室。

回归正轨

在过去很多年中，虽然我的母校拥有非常出色的工程学院、商务学院和各种经济类的项目，但是UC Berkeley似乎在各个方面都输给了斯坦福。

Free Ventures联合创始人，目前还是学生的Jeremy Fiance在此前的一次访谈中对我说：“在半导体时代，UC Berkeley给这个世界做出了巨大的贡献，但是我们却错过了软件时代。”

一直以来，Fiance都对创业以及学校的初创企业扶植项目有着极高的热情，他在自己求学生涯中，创立了属于自己的初创企业，并且加入了学校的Skydeck创业加速器。那之后，他又以联合创始人的身份创立了Free Ventures项目。他甚至还专门写了一篇论文，来讨论UC Berkeley的创业社区，他在这篇论文中详细说明了UC Berkeley创业环境的历史，以及发展过程。

他对UC Berkeley创业环境的那句评论非常正确。我能轻松的说出UC Berkeley对于元素周期表、核能分析的贡献，我们也贡献出了Steve Wozniak和Eric Schmidt这样的出色创业者，但是在初创企业方面，我们对这个世界的贡献似乎并不太大。但是直到上周三，我才知道，一家刚刚被Square以1亿美元收购的名为Caviar的公司，也是在UC Berkeley创立的，这是一个食品快送服务企业，它的创始人正是在就读UC Berkeley的时候创建了这家企业。而另一个世界知名的企业，那就是Elon Musk的Tesla，它的一位联合创始人也是毕业于UC Berkeley，而它的其他几位联合创始人，则是在这座城市长大的。但是当UC Berkeley的校友在创业方面取得了成功的时候，人们为其宣传和欢呼的声音，似乎比不上斯坦福毕业生取得成功的时候大。

UC Berkeley在创业方面的名气比不上斯坦福，似乎还有另一个原因。那就是在UC Berkeley学生的眼中，创业似乎并不是他们最好的选择。

Fiance表示：“在过去的时候，这里的学生并不喜欢冒险，而是更想要走一条更加稳妥的个人发展道路。其实在几乎所有行业中，我们都有着最优秀的研究能力。但是这里就是缺乏创业的环境和文化。”

解决问题

Free Ventures的另一位创始人为Fiance的同学Sam Kirschner，他们建立Free Ventures的目的，就是要解决UC Berkeley在这方面的问题。这是一个孵化器项目，有创业打算的学生可以每周花几个小时在这里来完善他们的创意，同时享用免费得咖啡，Fiance和Krischner的用意，就是要给学生创业者提供一个优秀的开始创业的地方。

Fiance表示：“在过去的时候，学生想要创业，有的时候必须要放弃学业，而Free Ventures就是要给他们一个边学习边创业的机会。我们想要帮助学生们消灭一个 ‘不去创业’的理由。参加Free Ventures的学生，会在考试的时候获得一定程度的优惠和照顾，让他们不用担心创业会导致他们成绩的受到影响，我们知道创业和学习都需要你投入巨大的时间和精力。许多创业者都是一边学习一边创业的，例如Caviar的联合创始人Andy Zhang,他那个时候就是一边学习一边参加Y Combinator的加速器项目。”

当然，要想赶上斯坦福的创业环境，UC Berkeley仍然还有许多需要努力的地方。就在前一天，Peter Thiel造访了校园，来宣传他的新书《Zero to One》，只不过他去得并不是UC Berkeley，而是斯坦福的校园，除了宣传之外，他还给斯坦福的学生们上了一堂创业课。这个学期，斯坦福的学生们还可以报名参加一个初创企业课程，而主讲者是现在Y Combinator的主席Sam Altman，除了Altman之外，来和斯坦福学生分享创业经验的，还包括许多著名的创业者，例如Facebook和Asana的联合创始人Dustin Moskovitz和Airbnb的CEO Brian Chesky等。

要知道，当初Altman选择去斯坦福上学，就是为了追求自己的创业梦。两家学校相比，UC Berkeley并不吸引那些有志于自己创业的年轻人。

必须要改变的文化

近些年来，UC Berkeley一直在尝试努力赶上斯坦福，但是一直以来效果并不好。

Fiance表示：“学校最开始的时候成立了Skydeck项目，希望能够培养出一些初创企业。”Skydeck成立于2012年，由学校的商务学院和工程学院合作举办，但是这个项目的效果被没有达到预期。Fiance认为，Skydeck的失败，是由于它没有与学校内的其他社团展开合作，而且这个项目也不是针对青年创业者所设计的。

他表示：“在校园里，想要创业的学生总是找不到地方，我们建立Free Ventures就是为了填补这方面的空白。”

究竟要做出什么样的改变，才能让自己成为一个青年创业者聚集地?

对于这个问题，Fiance有自己的看法：“这座学校真正需要的，是要关注校内的创业社区和创业文化。”

Fiance认为，Free Ventures在这方面跨出了第一步，他们希望能够在这所学校内打造出更好的创业文化，让学生们知道创业也是个人发展的一种优秀选择。现在一些从这所学校毕业的创业者，例如Zhang，会在有空的时候回到学校为Free Ventures提供帮助和建议。Fiance认为这些校友也应该扮演更加重要的角色，除了为有志于创业的学生提供建议和指导之外，还可以给这些学生提供投资。

在Fiance看来，加州大学最近宣布他们将拿出2.5亿美元来投资初创企业和技术，这是一件好事。但是如果从这所学校走出去的创业者能够给学校持续不断的带来投资，这样做将能够比学校直接投资带来更好的效果。

如果能够实现这个想法，UC Berkeley也许将会在不远的未来挑战斯坦福的创业社区霸主地位。

(via vb， 译|快鲤鱼)

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